அத்தியாயம்-13
சிறுமுகை வந்தவுடன் மதுவைக்
கார்த்திக் எழுப்பி விட்டான். உடம்பை
வளைத்து எழுந்தவள் கண்ணை
முழித்துத் தலையைச் சொறிய
கார்த்திக் அதைக் கண்டு சிரித்தான்.
"என்ன சிரிப்பு?" என்று அவன் எதற்கு
சிரித்தான் எனத் தெரியாமல்
உதட்டைச் சுழித்து மதுக் கேட்டாள்.
"அது ஒன்றுமில்லை மது. இப்ப
தலையச் சொறிஞ்சல... அதே மாதிரி
இந்தக் கண்ணாடியில் பார்த்துப்
பண்ணேன்" என்று அவள் சீட்டின்
மேல் இருந்த கண்ணாடியை கீழே
இழுத்து விட்டான்.
அவன் சொல்லியவுடன் மீண்டும் ஒரு
முறை அதை செய்தவள் "ஏன் இதுலே
என்ன இருக்கு?" என்று தூக்கத்தைத்
தாங்கியக் கண்களுடையே கேட்டாள்.
அவள் கேட்டவுடன் இன்னும்
சிரித்தவன் "இல்ல மது நீ அந்த மாதிரி
முழித்துத் தலையைச் சொறிந்தது
சிரிப்பாக இருந்தது. அதுவும்
இல்லாமல் நேற்றுப் புதுசாக வாங்கிய
உன் ப்ரண்டைப் போலவே இருந்தாய்..
அதான் நீ கேட்டவுடன் இன்னொரு
தடவைப் பார்க்க வேண்டும் என்று
நினைத்து, அப்படி செய்து பார்
என்றேன். நீயும் செய்து விட்டாய்" என
மதுவிடம் சொல்லச் சொல்ல அடக்க
மாட்டாமல் சிரித்துவிட்டான்.
"இருக்கட்டும் இருக்கட்டும் பார்த்துக்
கொள்கிறேன்" என்று பொய்க்கோபம்
காட்டி வெளியே தலையைச்
திருப்பினாள்.
கீழ்வானம் குங்குமமாய்ச் சிவந்து
இருக்க.. சுற்றுப்புறத்தின் பசுமை
அழகும், வீசிய குளிர்ந்த காற்றும்
மதுவை ஈர்த்தது. மதுவும் அவளுக்குப்
பின் கார் வின்டோவில் தெரிந்த
சிவந்த வானத்தையும் ஒன்றாகக்
கண்டவன் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக
தன்னை இழக்கத் தொடங்க
ஆரம்பித்தான் கார்த்திக்.
பின் இருவரும் சிறுமுகை வீட்டை
அடைந்தனர். துரைசாமி-பார்வதி
(கார்த்திக்குடைய தாத்தா பாட்டி)
அவர்களை வரவேற்க வாசலிலேயே
நின்று இருந்தனர். முன்னால் வீடும்
பின்னால் தென்னந்தோப்புமாக அந்த
இடம் வெகு அழகாக இருந்து மதுவை
நன்கு ஈர்த்தது. இருவரும் இறங்கி
வந்து ஒன்றாக பெரியவர்கள் காலில்
விழுந்து ஆசி வாங்க கார்த்திக்கின்
தாத்தா பாட்டி பூரித்துத் தான்
போயினர். பின்னர் இருவரையும்
உள்ளே அழைத்துச் செல்லக்
கார்த்திக்கும் மதுவும் உடையை
மாற்றிவிட்டு ஹாலிற்கு வந்தனர். மது
வெளியே வர தாத்தா பாட்டியிடம்
பிறந்த நாள் வாழ்த்துகளைப்
பெற்று அமர்ந்தாள்.
"எப்படிமா பார்த்திக்குறான் பையன்?
குறும்புலாம் ஓவரா இருக்குமே?"
என்று மதுவிடம் பேச்சுக் கொடுத்துப்
பேரனை வம்பு இழுத்தார் பெரியவர்.
"ஆமாம் தாத்தா" என்று மது சிரிக்க,
கார்த்திக் ஒரு கையால் வாயைப்
பொத்தி "அடிப்பாவி" என்றான்
மனைவியைப் பார்த்து. "இவட்ட என்ன
பண்ணோம்ன்னு தாத்தா கிட்ட
ஆமான்னு சொல்றா" என்று
எண்ணியவனைத் தாத்தாவின் குரல்
கலைத்தது.
"இல்லைனு சொன்னாதான் நான்
ஆச்சரியப் பட வேண்டும் பேரனே"
என்று பேரனை வம்பிழுத்தார்
துரைசாமி.
"தாத்தா இது நல்லதிற்கு இல்லை.
அப்புறம் அத பாட்டிகிட்ட
சொல்லிருவேன்" என்று கார்த்திக்
தன் தாத்தாவை பொய்யாக
மிரட்டினான். ஏதோ பேரனிற்கும்
தாத்தாவிற்கும் உள்ள பரம ரகசியம்
போல..
அதற்குள் அங்கு வந்தப் பார்வதி
"என்ன என்னை விட்டுட்டு எல்லாரும்
பேசிட்டு இருக்கீங்க?" என்றபடி மது
அருகில் வந்து அமர்ந்தார்.
"அது ஒன்றுமில்லை.. சும்மாதான்"
என்று துரைசாமி சமாளிக்க கார்த்திக்
கேலியாகத் தன் தாத்தாவைப் பார்த்து
'அந்த பயம் இருக்கட்டும்' என்பது
போலச் சிரித்தான்.
"ஓ சரி சரி... மது.. கார்த்திக் சின்ன
வயதில் செய்தது எல்லாம் உனக்குத்
தெரியுமா?" என்று கேட்க மது உதட்டை
மடக்கி சிரித்தாள். துரைசாமியோ
தற்போது கார்த்திக்கைக் கேலியாகப்
பார்த்து சிரித்தார். அவனிற்கு ஐயோ
பாட்டி என்று இருந்தது.
"சொல்லுங்க பாட்டி" என்று மது
பாட்டியிடம் கேட்டு கார்த்திக்கை
வெறுப்பேற்றினாள்.
"அதுவந்தம்மா சின்ன வயதில்
இருந்தே ரொம்பச் சுட்டி இவன். ஒரு
இடத்தில் நிற்க மாட்டான். யாராவது
கூட இருந்தால் விளையாடுவான்.
இல்லை என்றால் பின்னால்
தோப்பிற்குப் போய் வேலை ஆட்களை
வேலை வாங்குகிறேன் என்று
அவர்களை விரட்டிக் கொண்டு
இருப்பான். அவனை ஒருத்தர் இருந்து
கவனித்துக் கொண்டே இருக்க
வேண்டும், இல்லை என்றால் ரகளை
தான். நாங்கள் வேறு பயங்கர
செல்லமா.. எதுவும் சொல்ல மாட்டோம்
இவனை. உன் மாமியார் தான்
இவனை பிடித்து உட்கார
வைப்பதற்குள் படாதபாடு படுவாள்.
அப்புறம் ஸ்கூல் சேர்ந்த பிறகு..."
என்று பாட்டி பேரனை ஓரக் கண்ணால் பார்க்க கார்த்திக்கோ வேண்டாம்
என்று கண்களால் பாட்டியிடம்
கெஞ்சினான்.
அதைக் கவனித்த மதுவோ, "பாட்டி
பாட்டி ப்ளீஸ் சொல்லுங்க" என்று
கெஞ்சும் குரலில் கேட்டாள்.
"எல்.கே.ஜீ படிக்கும் போது இவன் கூட
படிக்கிற பெண்ணுக்கு கன்னத்தில்
முத்தம் தந்து விட்டான்.. அந்தப் பெண்
கார்த்திக்கைக் கூட்டி வர உன் அத்தை
பள்ளிக்குச் சென்ற போது பையனை
மாட்டி வைத்து விட்டாள். பிறகு
இவனை வீட்டிற்குக் கூட்டி வந்து உன்
அத்தைத் திட்ட.. கோபம் வந்தவன்
இரண்டு நாட்கள் பேசவே இல்லை..
அப்புறம் நாங்கள் இங்கு இருந்து
சென்று சமாதானம் செய்தோம் இந்தப்
பெரிய மனுஷனை" என்று கூற
அனைவரும் சிரித்து விட மது
கார்த்திக்கிடம் திரும்பி ஒற்றைப்
புருவத்தை தூக்கிப் பார்த்தாள்.
கார்த்திக்கோ அவள் பார்ப்பதை
உணர்ந்தும் அவளிடம் தன்
பார்வையைத் திருப்பவில்லை.
பின் நிறைய சேட்டைகளைப் பார்வதி
அம்மாள் அடுக்கினார். எல்லாரும்
சாப்பிட்டு வந்து சிறிது நேரம் பேசினர்.
மதுவிற்கு எவ்வளவு இயல்பாய்
இருக்கிறார்கள்.. பிரியமாகவும்
பழகுகிறார்கள்.. என்று தோன்றி
அவர்களை மிகவும் பிடித்துப் போனது.
"மதுமா நாளை கோவிலுக்கு
செல்லலாம்.. வருவாய்தானே" என
வினவினார் பார்வதி.
"பாட்டி ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை
வரை கோவிலுக்கு போக முடியாது..
தலைக்கு தண்ணீர் ஊற்றி
இருக்கிறேன்.." என்று இழுக்க "சரி
விடுடா அடுத்த தடவைப்
பார்த்துக்கலாம்" என்று சாதரணமாக
சொன்னார்.
பாட்டியிடம் அந்த விஷயத்தை
சொல்லிய மது கார்த்திக்கை ஓரக்
கண்ணால் பார்த்தாள்.. அவனோ
ஏதோ புரிந்தவன் போன்று உட்கார்ந்து
இருந்தான். பிறகு எல்லாரும் தூங்க
அவரவர் அறைக்குள் புகுந்து
கொண்டனர்.
பாட்டியிடம் தலையணைகளை வாங்கி வந்தவன் அதைக் கட்டிலில்
வைத்துவிட்டு மதுவிடம் திரும்பினான். அதேநேரம் அவளும் அவன் எடுத்துத்
தந்த பர்த்டே ட்ரெஸை மடித்து
பைக்குள் வைத்துத் திரும்பியவள்
அவன் தன் அருகில் நிற்பதைப்
பார்த்து சற்று திகைத்து பின்னால்
நகர முயன்றவள் சுவற்றில் ஒட்டி
நின்றாள்.
அவள் இருபுறமும் சுவற்றில் கைகளை ஊன்றி அவளைப் பார்க்க, மதுவோ
அவனது பார்வையை தாங்க
முடியாமல் கீழ் உதட்டைக் கடித்தபடி
தரையைப் பார்த்தாள். அவளது
செய்கை அவனுக்குச் சிரிப்பை
வரவழைக்க, அவளை சீண்ட
வேண்டும் என்று எண்ணியவன்
"என்னை குறும்பு என்று தாத்தா
கேட்டதற்கு ஆமா-ன்னு சொன்னதான
மது. இப்ப கூட அப்படித்தான். ஆனால்
மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு உனக்கே
தெரியும் நான் எவ்வளவு குறும்பு
என்று" என்று அவள் காதின் அருகில் சென்று இரகசியம் பேசினான். அவன் காதின் அருகில் பேசியது மதுவின் காது மடலைச் சிலிர்க்கச் செய்து முகம் எல்லாம் சிவந்துவிட்டது.
மதுவிற்கு என்ன பதில் பேசுவது
என்றே தெரியவில்லை. வார்த்தை
வெளியே வராமல் தொண்டையில்
சிக்கியது. இவ்வளவு அருகில் நின்று
அவன் காதில் இரகசியம் பேசியது
வேறு அவளுக்கு உடல் எல்லாம் குறு
குறுத்தது.
"என்ன மது பதிலையே காணோம்.
மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகும் நான்
நல்ல பையனாக இருக்க வேண்டுமா?
சேட்டைகளை செய்யலாம் தானே?"
என்று அவளின் சிவந்த முகத்தையும்
காதையும் பார்த்து மேலும் சீண்ட
நினைத்து தாழ்ந்த குரலில்
அழுத்தமாக வினவ மதுவிற்குச்
சிரிப்பு வந்து விட்டது.
"ம்ம்" என்று தரையைப் பார்த்தே
தலையை ஆட்டினாள்.
சட்டென்று நினைவு வர "ஆமா யார
கிஸ் பண்ணிங்க எல்.கே.ஜி படிக்கும்
போது?" என்று கண்களில்
கோபத்தைக் காட்டிக் கேட்டாள். ஏனோ
மதுவிடம் கண்களில் பொறாமை
என்ற ஒன்றைக் கண்டான் கார்த்திக்.
அவளது பொறாமையை ரசித்தவன்
"மது அது சின்னப் பையனா இருக்கும்
போது தெரியாமப் பண்ணியது" என்று சிரிப்பை அடக்க முயன்றவன் "அதுவும்
இல்லாமல் எனக்குக் கன்னம் அழகாக
இருந்தால் பிடிக்கும் மது" என்று
மதுவின் கன்னங்களை ஒற்றை
விரலால் வருடினான். அந்த வருடலில்
ஒரு நிமிடம் உடல் நடுங்கினாலும்
வெளியே காட்டாதவள் அவனை
முறைத்துத் தள்ளினாள்.
"இருக்கும் இருக்கும்" என்று அவனது
தோளைக் கையால் குத்தித்
தள்ளிவிட்டு படுக்கையில் ஒரு பக்கம்
சென்று சம்மனம் கால் போட்டு
உட்கார்ந்து அவனை முறைத்தாள்.
அவள் அடித்தவுடன் "அஅ.. என்னடி
அடிக்கற..?" என்றவன் தோளைத்
தேய்த்தபடி கட்டலின் இன்னொரு
பக்கம் வந்து அமர்ந்தவன், அவளை
முறைத்தவனைக் கண்டு கொள்ளாது
"பெரிய கோகுலத்துக் கண்ணன்னு
நினப்பு சுத்தி சுத்தி பொண்ணுங்க..
ஸ்கூல்ல ஒருத்தி காலேஜில் ஒருத்தி"
முணுமுணுத்தவளின் கையைப்
பிடித்துத் தன் புறம் இழுத்தவன்
"என்னதான் கண்ணனுக்கு காதலிகள்
இருந்தாலும் அவர் மணந்து
மனைவியாக ஏற்றுக் கொண்டது
ருக்மணியைத் தான்" என்று கார்த்திக்
சொல்ல அவனின் பார்வையின் வீச்சு
தாங்காமல் மது கண்களைத்
தாழ்த்தினாள்.
ஒரு நிமிடம் முகம் சிவந்தவள்
தலையை வேறுபுறம் திருப்பி "பேச்சு
சாமார்த்தியம் அதிகம்தான்" என்றவள்
"நாளை இருவரும் சீக்கிரம் எழுந்து
கிளம்ப வேண்டும். டைம் ஆச்சு
சீக்கரம் தூங்கலாம்" என்றுப் பேச்சை
மாற்றினாள் பெட் ஷீட்டை கையில்
எடுத்தபடியே.
"பேச்சு சாமர்த்தியம் எனக்கு என்றால்
பேச்சை மாற்றும் சாமர்த்தியம்
உனக்கு மது" என்று அவன்
கேலியாகக் கூற, சிரித்தவள் பதில்
பேசாமல் முதுகைக் காட்டிப்
படுத்துவிட்டாள். அவனும் படுத்துவிட
இருவரும் அவரவர் அருகாமையில்
நிம்மதியாய் உறங்கினர்.
அடுத்த நாள் மதுவும் கார்த்திக்கும்
வழக்கம் போலக் கோவை சென்று
வந்தனர். உடையை மாற்றிக்
கொண்டு மது வெளியில் வர "இந்தா
மது இது உனக்காக வாங்கியது"
என்று துரைசாமி-பார்வதி தம்பதியர்
மதுவிற்கு ஒரு பீச் (peach) கலர்
டிசைனர் சேலையை மதுவிற்குத்
தந்தனர். மது இருவரின் கால்களிலும்
ஆசிகளைப் பெற்று அதை வாங்கிக்
கொண்டாள். பின் இரண்டு நாட்களாக
நன்றாக சென்றன.
சனி அன்று இருவரும் கோவையில்
இருந்து சிறுமுகை கிளம்பும் போது
"100 பீட் ரோட் போங்க..ஒரு ட்ரெஸ்
வாங்க வேண்டும்" என்றாள் மது.
"மேடத்தோட உத்தரவை மீற முடியுமா!"
என்று கேலி செய்து விட்டுக் காரை
100 பீட் ரோட்டில் விட்டுப் போத்திஸில்
நிறுத்தினான்.
இருவரும் உள்ளே செல்லும் பொது
"என்ன வாங்கப் போற மது?" என்று
வினவினான்.
"பாட்டி வாங்கிக் குடுத்த சேலைக்கு
ரெடிமேட் ப்ளவுஸ் அன்ட்
இன்ஸ்ஸகர்ட்" என்று பதில்
அளித்தாள்.
பின் அந்த பீச் நிறத்திற்குப்
பொறுத்தமாக ஒரு கோல்டன் கலர்
ப்ளவுஸ் மற்றும் இன்ஸ்ஸகர்ட்டை
எடுத்தாள் மது. பில் கவுன்டரில்
வந்து மது பணத்தை பையில் இருந்து
எடுக்க, கார்த்திக் அவளை
முறைப்பதைக் கண்டவள் அவனைப்
புரியாமல் பார்த்தாள்.
"பணத்தை உள்ள வெய்" என்றவன்
தன் கார்டை எடுத்து, அங்கு
நின்றிருந்த சேல்ஸ்மேனிடம் தர
அவன் எல்லாம் முடித்து கார்டையும்
பையையும் கார்த்திக்கிடம் தந்தான்.
பின் இருவரும் காரில் செல்ல "மது நீ
தனியா பர்சேஸ் பண்ணப் போறப்ப
எப்படியோ, ஆனா என் கூட
வரும்போது நீ செலவு செய்யக்
கூடாது" என்றுக் கறார்க் குரலில்
மதுவிடம் சொல்ல சரி என்று
தலையை ஆட்டினாள். பிறகு சிறிது
நேர அமைதியின் பின் இருவரும்
ஏதோ பேச ஆரம்பிக்க, அரட்டை அடித்த படியே வந்தனர். பாட்டியிடம் சென்று
அவரிடம் வாங்கி வந்ததைக்
காண்பித்தாள்.
இருவரும் சமையல் அறையில் இருக்க "மது இங்கப் பாரு, உன் போன்
அடிக்கிறது" என்று மதுவின்
போனைக் கொண்டு வந்து கார்த்திக்
தந்தான்.
போனை வாங்கிப் பார்த்தவள்,
போனை எடுத்து "ஹே ஸ்வேதா..."
என்றாள்... இல்லை இல்லை குஷியில் கத்தினாள்.
"டி மது.. உனக்கு ஒரு விஷயம்
தெரியுமா?" என்று எதையோ
சொல்லத் துடிக்கும் ஆர்வத்துடன்
பேசினாள் ஸ்வேதா.
"ஹம்.... என்னடி விஷயம் சொல்லு"
என்றாள் மது யோசித்தபடி.
"அந்த ராஸ்கல்.. அதான் அந்த
ஸ்போகன் க்ளாஸ் எருமை.. அவனைப் போலீஸ் அரெஸ்ட் செய்து
இருக்கிறார்கள்.. இப்போது தான்
நியூஸில் பார்த்தேன். அதான்
உனக்குக் கூப்பிட்டேன்" என்று
சொல்ல "அப்படியா... இரு
கூப்படுகிறேன்" என்று மது
சொல்லிவிட்டுப் போனைக் கட்
செய்தாள். போனை வைத்தவள்
யோசித்தபடி வெளியே ஹாலிற்கு வர
அந்த நியூஸைத் தான் கார்த்திக்கும்
துரைசாமியும் பார்த்துக் கொண்டு
இருந்தனர். "ஏதோ போதை மருந்து
கடத்தி வைத்து இருந்ததாகக் கைது"
என்று சொல்லிக் கொண்டிருந்தார்
அந்தச் சேனலின் செய்தி வாசிப்பாளர்.
மதுவின் பார்வையை உணர்ந்த
கார்த்திக் எழுந்து "தாத்தா நாங்கள்
பின்னால் தோப்பு வரை போய்விட்டு
வருகிறோம்.." என்று தாத்தாவிடம்
சொல்லிவிட்டு மதுவை அழைத்தான்.
மதுவும் பாட்டியிடம் சொல்லிவிட்டு
அவனுடன் புறப்பட்டாள்.
சிறுமுகை வந்தவுடன் மதுவைக்
கார்த்திக் எழுப்பி விட்டான். உடம்பை
வளைத்து எழுந்தவள் கண்ணை
முழித்துத் தலையைச் சொறிய
கார்த்திக் அதைக் கண்டு சிரித்தான்.
"என்ன சிரிப்பு?" என்று அவன் எதற்கு
சிரித்தான் எனத் தெரியாமல்
உதட்டைச் சுழித்து மதுக் கேட்டாள்.
"அது ஒன்றுமில்லை மது. இப்ப
தலையச் சொறிஞ்சல... அதே மாதிரி
இந்தக் கண்ணாடியில் பார்த்துப்
பண்ணேன்" என்று அவள் சீட்டின்
மேல் இருந்த கண்ணாடியை கீழே
இழுத்து விட்டான்.
அவன் சொல்லியவுடன் மீண்டும் ஒரு
முறை அதை செய்தவள் "ஏன் இதுலே
என்ன இருக்கு?" என்று தூக்கத்தைத்
தாங்கியக் கண்களுடையே கேட்டாள்.
அவள் கேட்டவுடன் இன்னும்
சிரித்தவன் "இல்ல மது நீ அந்த மாதிரி
முழித்துத் தலையைச் சொறிந்தது
சிரிப்பாக இருந்தது. அதுவும்
இல்லாமல் நேற்றுப் புதுசாக வாங்கிய
உன் ப்ரண்டைப் போலவே இருந்தாய்..
அதான் நீ கேட்டவுடன் இன்னொரு
தடவைப் பார்க்க வேண்டும் என்று
நினைத்து, அப்படி செய்து பார்
என்றேன். நீயும் செய்து விட்டாய்" என
மதுவிடம் சொல்லச் சொல்ல அடக்க
மாட்டாமல் சிரித்துவிட்டான்.
"இருக்கட்டும் இருக்கட்டும் பார்த்துக்
கொள்கிறேன்" என்று பொய்க்கோபம்
காட்டி வெளியே தலையைச்
திருப்பினாள்.
கீழ்வானம் குங்குமமாய்ச் சிவந்து
இருக்க.. சுற்றுப்புறத்தின் பசுமை
அழகும், வீசிய குளிர்ந்த காற்றும்
மதுவை ஈர்த்தது. மதுவும் அவளுக்குப்
பின் கார் வின்டோவில் தெரிந்த
சிவந்த வானத்தையும் ஒன்றாகக்
கண்டவன் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக
தன்னை இழக்கத் தொடங்க
ஆரம்பித்தான் கார்த்திக்.
பின் இருவரும் சிறுமுகை வீட்டை
அடைந்தனர். துரைசாமி-பார்வதி
(கார்த்திக்குடைய தாத்தா பாட்டி)
அவர்களை வரவேற்க வாசலிலேயே
நின்று இருந்தனர். முன்னால் வீடும்
பின்னால் தென்னந்தோப்புமாக அந்த
இடம் வெகு அழகாக இருந்து மதுவை
நன்கு ஈர்த்தது. இருவரும் இறங்கி
வந்து ஒன்றாக பெரியவர்கள் காலில்
விழுந்து ஆசி வாங்க கார்த்திக்கின்
தாத்தா பாட்டி பூரித்துத் தான்
போயினர். பின்னர் இருவரையும்
உள்ளே அழைத்துச் செல்லக்
கார்த்திக்கும் மதுவும் உடையை
மாற்றிவிட்டு ஹாலிற்கு வந்தனர். மது
வெளியே வர தாத்தா பாட்டியிடம்
பிறந்த நாள் வாழ்த்துகளைப்
பெற்று அமர்ந்தாள்.
"எப்படிமா பார்த்திக்குறான் பையன்?
குறும்புலாம் ஓவரா இருக்குமே?"
என்று மதுவிடம் பேச்சுக் கொடுத்துப்
பேரனை வம்பு இழுத்தார் பெரியவர்.
"ஆமாம் தாத்தா" என்று மது சிரிக்க,
கார்த்திக் ஒரு கையால் வாயைப்
பொத்தி "அடிப்பாவி" என்றான்
மனைவியைப் பார்த்து. "இவட்ட என்ன
பண்ணோம்ன்னு தாத்தா கிட்ட
ஆமான்னு சொல்றா" என்று
எண்ணியவனைத் தாத்தாவின் குரல்
கலைத்தது.
"இல்லைனு சொன்னாதான் நான்
ஆச்சரியப் பட வேண்டும் பேரனே"
என்று பேரனை வம்பிழுத்தார்
துரைசாமி.
"தாத்தா இது நல்லதிற்கு இல்லை.
அப்புறம் அத பாட்டிகிட்ட
சொல்லிருவேன்" என்று கார்த்திக்
தன் தாத்தாவை பொய்யாக
மிரட்டினான். ஏதோ பேரனிற்கும்
தாத்தாவிற்கும் உள்ள பரம ரகசியம்
போல..
அதற்குள் அங்கு வந்தப் பார்வதி
"என்ன என்னை விட்டுட்டு எல்லாரும்
பேசிட்டு இருக்கீங்க?" என்றபடி மது
அருகில் வந்து அமர்ந்தார்.
"அது ஒன்றுமில்லை.. சும்மாதான்"
என்று துரைசாமி சமாளிக்க கார்த்திக்
கேலியாகத் தன் தாத்தாவைப் பார்த்து
'அந்த பயம் இருக்கட்டும்' என்பது
போலச் சிரித்தான்.
"ஓ சரி சரி... மது.. கார்த்திக் சின்ன
வயதில் செய்தது எல்லாம் உனக்குத்
தெரியுமா?" என்று கேட்க மது உதட்டை
மடக்கி சிரித்தாள். துரைசாமியோ
தற்போது கார்த்திக்கைக் கேலியாகப்
பார்த்து சிரித்தார். அவனிற்கு ஐயோ
பாட்டி என்று இருந்தது.
"சொல்லுங்க பாட்டி" என்று மது
பாட்டியிடம் கேட்டு கார்த்திக்கை
வெறுப்பேற்றினாள்.
"அதுவந்தம்மா சின்ன வயதில்
இருந்தே ரொம்பச் சுட்டி இவன். ஒரு
இடத்தில் நிற்க மாட்டான். யாராவது
கூட இருந்தால் விளையாடுவான்.
இல்லை என்றால் பின்னால்
தோப்பிற்குப் போய் வேலை ஆட்களை
வேலை வாங்குகிறேன் என்று
அவர்களை விரட்டிக் கொண்டு
இருப்பான். அவனை ஒருத்தர் இருந்து
கவனித்துக் கொண்டே இருக்க
வேண்டும், இல்லை என்றால் ரகளை
தான். நாங்கள் வேறு பயங்கர
செல்லமா.. எதுவும் சொல்ல மாட்டோம்
இவனை. உன் மாமியார் தான்
இவனை பிடித்து உட்கார
வைப்பதற்குள் படாதபாடு படுவாள்.
அப்புறம் ஸ்கூல் சேர்ந்த பிறகு..."
என்று பாட்டி பேரனை ஓரக் கண்ணால் பார்க்க கார்த்திக்கோ வேண்டாம்
என்று கண்களால் பாட்டியிடம்
கெஞ்சினான்.
அதைக் கவனித்த மதுவோ, "பாட்டி
பாட்டி ப்ளீஸ் சொல்லுங்க" என்று
கெஞ்சும் குரலில் கேட்டாள்.
"எல்.கே.ஜீ படிக்கும் போது இவன் கூட
படிக்கிற பெண்ணுக்கு கன்னத்தில்
முத்தம் தந்து விட்டான்.. அந்தப் பெண்
கார்த்திக்கைக் கூட்டி வர உன் அத்தை
பள்ளிக்குச் சென்ற போது பையனை
மாட்டி வைத்து விட்டாள். பிறகு
இவனை வீட்டிற்குக் கூட்டி வந்து உன்
அத்தைத் திட்ட.. கோபம் வந்தவன்
இரண்டு நாட்கள் பேசவே இல்லை..
அப்புறம் நாங்கள் இங்கு இருந்து
சென்று சமாதானம் செய்தோம் இந்தப்
பெரிய மனுஷனை" என்று கூற
அனைவரும் சிரித்து விட மது
கார்த்திக்கிடம் திரும்பி ஒற்றைப்
புருவத்தை தூக்கிப் பார்த்தாள்.
கார்த்திக்கோ அவள் பார்ப்பதை
உணர்ந்தும் அவளிடம் தன்
பார்வையைத் திருப்பவில்லை.
பின் நிறைய சேட்டைகளைப் பார்வதி
அம்மாள் அடுக்கினார். எல்லாரும்
சாப்பிட்டு வந்து சிறிது நேரம் பேசினர்.
மதுவிற்கு எவ்வளவு இயல்பாய்
இருக்கிறார்கள்.. பிரியமாகவும்
பழகுகிறார்கள்.. என்று தோன்றி
அவர்களை மிகவும் பிடித்துப் போனது.
"மதுமா நாளை கோவிலுக்கு
செல்லலாம்.. வருவாய்தானே" என
வினவினார் பார்வதி.
"பாட்டி ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை
வரை கோவிலுக்கு போக முடியாது..
தலைக்கு தண்ணீர் ஊற்றி
இருக்கிறேன்.." என்று இழுக்க "சரி
விடுடா அடுத்த தடவைப்
பார்த்துக்கலாம்" என்று சாதரணமாக
சொன்னார்.
பாட்டியிடம் அந்த விஷயத்தை
சொல்லிய மது கார்த்திக்கை ஓரக்
கண்ணால் பார்த்தாள்.. அவனோ
ஏதோ புரிந்தவன் போன்று உட்கார்ந்து
இருந்தான். பிறகு எல்லாரும் தூங்க
அவரவர் அறைக்குள் புகுந்து
கொண்டனர்.
பாட்டியிடம் தலையணைகளை வாங்கி வந்தவன் அதைக் கட்டிலில்
வைத்துவிட்டு மதுவிடம் திரும்பினான். அதேநேரம் அவளும் அவன் எடுத்துத்
தந்த பர்த்டே ட்ரெஸை மடித்து
பைக்குள் வைத்துத் திரும்பியவள்
அவன் தன் அருகில் நிற்பதைப்
பார்த்து சற்று திகைத்து பின்னால்
நகர முயன்றவள் சுவற்றில் ஒட்டி
நின்றாள்.
அவள் இருபுறமும் சுவற்றில் கைகளை ஊன்றி அவளைப் பார்க்க, மதுவோ
அவனது பார்வையை தாங்க
முடியாமல் கீழ் உதட்டைக் கடித்தபடி
தரையைப் பார்த்தாள். அவளது
செய்கை அவனுக்குச் சிரிப்பை
வரவழைக்க, அவளை சீண்ட
வேண்டும் என்று எண்ணியவன்
"என்னை குறும்பு என்று தாத்தா
கேட்டதற்கு ஆமா-ன்னு சொன்னதான
மது. இப்ப கூட அப்படித்தான். ஆனால்
மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு உனக்கே
தெரியும் நான் எவ்வளவு குறும்பு
என்று" என்று அவள் காதின் அருகில் சென்று இரகசியம் பேசினான். அவன் காதின் அருகில் பேசியது மதுவின் காது மடலைச் சிலிர்க்கச் செய்து முகம் எல்லாம் சிவந்துவிட்டது.
மதுவிற்கு என்ன பதில் பேசுவது
என்றே தெரியவில்லை. வார்த்தை
வெளியே வராமல் தொண்டையில்
சிக்கியது. இவ்வளவு அருகில் நின்று
அவன் காதில் இரகசியம் பேசியது
வேறு அவளுக்கு உடல் எல்லாம் குறு
குறுத்தது.
"என்ன மது பதிலையே காணோம்.
மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகும் நான்
நல்ல பையனாக இருக்க வேண்டுமா?
சேட்டைகளை செய்யலாம் தானே?"
என்று அவளின் சிவந்த முகத்தையும்
காதையும் பார்த்து மேலும் சீண்ட
நினைத்து தாழ்ந்த குரலில்
அழுத்தமாக வினவ மதுவிற்குச்
சிரிப்பு வந்து விட்டது.
"ம்ம்" என்று தரையைப் பார்த்தே
தலையை ஆட்டினாள்.
சட்டென்று நினைவு வர "ஆமா யார
கிஸ் பண்ணிங்க எல்.கே.ஜி படிக்கும்
போது?" என்று கண்களில்
கோபத்தைக் காட்டிக் கேட்டாள். ஏனோ
மதுவிடம் கண்களில் பொறாமை
என்ற ஒன்றைக் கண்டான் கார்த்திக்.
அவளது பொறாமையை ரசித்தவன்
"மது அது சின்னப் பையனா இருக்கும்
போது தெரியாமப் பண்ணியது" என்று சிரிப்பை அடக்க முயன்றவன் "அதுவும்
இல்லாமல் எனக்குக் கன்னம் அழகாக
இருந்தால் பிடிக்கும் மது" என்று
மதுவின் கன்னங்களை ஒற்றை
விரலால் வருடினான். அந்த வருடலில்
ஒரு நிமிடம் உடல் நடுங்கினாலும்
வெளியே காட்டாதவள் அவனை
முறைத்துத் தள்ளினாள்.
"இருக்கும் இருக்கும்" என்று அவனது
தோளைக் கையால் குத்தித்
தள்ளிவிட்டு படுக்கையில் ஒரு பக்கம்
சென்று சம்மனம் கால் போட்டு
உட்கார்ந்து அவனை முறைத்தாள்.
அவள் அடித்தவுடன் "அஅ.. என்னடி
அடிக்கற..?" என்றவன் தோளைத்
தேய்த்தபடி கட்டலின் இன்னொரு
பக்கம் வந்து அமர்ந்தவன், அவளை
முறைத்தவனைக் கண்டு கொள்ளாது
"பெரிய கோகுலத்துக் கண்ணன்னு
நினப்பு சுத்தி சுத்தி பொண்ணுங்க..
ஸ்கூல்ல ஒருத்தி காலேஜில் ஒருத்தி"
முணுமுணுத்தவளின் கையைப்
பிடித்துத் தன் புறம் இழுத்தவன்
"என்னதான் கண்ணனுக்கு காதலிகள்
இருந்தாலும் அவர் மணந்து
மனைவியாக ஏற்றுக் கொண்டது
ருக்மணியைத் தான்" என்று கார்த்திக்
சொல்ல அவனின் பார்வையின் வீச்சு
தாங்காமல் மது கண்களைத்
தாழ்த்தினாள்.
ஒரு நிமிடம் முகம் சிவந்தவள்
தலையை வேறுபுறம் திருப்பி "பேச்சு
சாமார்த்தியம் அதிகம்தான்" என்றவள்
"நாளை இருவரும் சீக்கிரம் எழுந்து
கிளம்ப வேண்டும். டைம் ஆச்சு
சீக்கரம் தூங்கலாம்" என்றுப் பேச்சை
மாற்றினாள் பெட் ஷீட்டை கையில்
எடுத்தபடியே.
"பேச்சு சாமர்த்தியம் எனக்கு என்றால்
பேச்சை மாற்றும் சாமர்த்தியம்
உனக்கு மது" என்று அவன்
கேலியாகக் கூற, சிரித்தவள் பதில்
பேசாமல் முதுகைக் காட்டிப்
படுத்துவிட்டாள். அவனும் படுத்துவிட
இருவரும் அவரவர் அருகாமையில்
நிம்மதியாய் உறங்கினர்.
அடுத்த நாள் மதுவும் கார்த்திக்கும்
வழக்கம் போலக் கோவை சென்று
வந்தனர். உடையை மாற்றிக்
கொண்டு மது வெளியில் வர "இந்தா
மது இது உனக்காக வாங்கியது"
என்று துரைசாமி-பார்வதி தம்பதியர்
மதுவிற்கு ஒரு பீச் (peach) கலர்
டிசைனர் சேலையை மதுவிற்குத்
தந்தனர். மது இருவரின் கால்களிலும்
ஆசிகளைப் பெற்று அதை வாங்கிக்
கொண்டாள். பின் இரண்டு நாட்களாக
நன்றாக சென்றன.
சனி அன்று இருவரும் கோவையில்
இருந்து சிறுமுகை கிளம்பும் போது
"100 பீட் ரோட் போங்க..ஒரு ட்ரெஸ்
வாங்க வேண்டும்" என்றாள் மது.
"மேடத்தோட உத்தரவை மீற முடியுமா!"
என்று கேலி செய்து விட்டுக் காரை
100 பீட் ரோட்டில் விட்டுப் போத்திஸில்
நிறுத்தினான்.
இருவரும் உள்ளே செல்லும் பொது
"என்ன வாங்கப் போற மது?" என்று
வினவினான்.
"பாட்டி வாங்கிக் குடுத்த சேலைக்கு
ரெடிமேட் ப்ளவுஸ் அன்ட்
இன்ஸ்ஸகர்ட்" என்று பதில்
அளித்தாள்.
பின் அந்த பீச் நிறத்திற்குப்
பொறுத்தமாக ஒரு கோல்டன் கலர்
ப்ளவுஸ் மற்றும் இன்ஸ்ஸகர்ட்டை
எடுத்தாள் மது. பில் கவுன்டரில்
வந்து மது பணத்தை பையில் இருந்து
எடுக்க, கார்த்திக் அவளை
முறைப்பதைக் கண்டவள் அவனைப்
புரியாமல் பார்த்தாள்.
"பணத்தை உள்ள வெய்" என்றவன்
தன் கார்டை எடுத்து, அங்கு
நின்றிருந்த சேல்ஸ்மேனிடம் தர
அவன் எல்லாம் முடித்து கார்டையும்
பையையும் கார்த்திக்கிடம் தந்தான்.
பின் இருவரும் காரில் செல்ல "மது நீ
தனியா பர்சேஸ் பண்ணப் போறப்ப
எப்படியோ, ஆனா என் கூட
வரும்போது நீ செலவு செய்யக்
கூடாது" என்றுக் கறார்க் குரலில்
மதுவிடம் சொல்ல சரி என்று
தலையை ஆட்டினாள். பிறகு சிறிது
நேர அமைதியின் பின் இருவரும்
ஏதோ பேச ஆரம்பிக்க, அரட்டை அடித்த படியே வந்தனர். பாட்டியிடம் சென்று
அவரிடம் வாங்கி வந்ததைக்
காண்பித்தாள்.
இருவரும் சமையல் அறையில் இருக்க "மது இங்கப் பாரு, உன் போன்
அடிக்கிறது" என்று மதுவின்
போனைக் கொண்டு வந்து கார்த்திக்
தந்தான்.
போனை வாங்கிப் பார்த்தவள்,
போனை எடுத்து "ஹே ஸ்வேதா..."
என்றாள்... இல்லை இல்லை குஷியில் கத்தினாள்.
"டி மது.. உனக்கு ஒரு விஷயம்
தெரியுமா?" என்று எதையோ
சொல்லத் துடிக்கும் ஆர்வத்துடன்
பேசினாள் ஸ்வேதா.
"ஹம்.... என்னடி விஷயம் சொல்லு"
என்றாள் மது யோசித்தபடி.
"அந்த ராஸ்கல்.. அதான் அந்த
ஸ்போகன் க்ளாஸ் எருமை.. அவனைப் போலீஸ் அரெஸ்ட் செய்து
இருக்கிறார்கள்.. இப்போது தான்
நியூஸில் பார்த்தேன். அதான்
உனக்குக் கூப்பிட்டேன்" என்று
சொல்ல "அப்படியா... இரு
கூப்படுகிறேன்" என்று மது
சொல்லிவிட்டுப் போனைக் கட்
செய்தாள். போனை வைத்தவள்
யோசித்தபடி வெளியே ஹாலிற்கு வர
அந்த நியூஸைத் தான் கார்த்திக்கும்
துரைசாமியும் பார்த்துக் கொண்டு
இருந்தனர். "ஏதோ போதை மருந்து
கடத்தி வைத்து இருந்ததாகக் கைது"
என்று சொல்லிக் கொண்டிருந்தார்
அந்தச் சேனலின் செய்தி வாசிப்பாளர்.
மதுவின் பார்வையை உணர்ந்த
கார்த்திக் எழுந்து "தாத்தா நாங்கள்
பின்னால் தோப்பு வரை போய்விட்டு
வருகிறோம்.." என்று தாத்தாவிடம்
சொல்லிவிட்டு மதுவை அழைத்தான்.
மதுவும் பாட்டியிடம் சொல்லிவிட்டு
அவனுடன் புறப்பட்டாள்.